Si no pudiste acudir al stand de Stratasys en SolidWorks World 2014 para ver las ultimas innovaciones de la marca, aquí tienes un vídeo grabado en el propio stand, en el que Bruce Bradshaw, Director de marketing de Stratasys, presenta la nueva Objet500 Connex3, única impresora 3D multimaterial a color que existe actualmente en todo el mundo.
Mas de 50 periodistas de todo el mundo acudieron a la rueda de prensa en la que se anunció el lanzamiento de la impresora multimaterial a color Stratasys Objet500 Connex3.
Entre los presentadores estuvieron Bruce Bradshaw (Director de Marketing en Stratasys), John Cobb (Vicepresidente Ejecutivo de Marketing en Stratasys), Jason Lopes (Lead System Engineer en Legacy Effects) y Patrick Zeigle (Engineering Technician en Trek Bicycles).
Avi Cohen es uno de los principales gurús de la impresión 3D, y lleva desarrollando la tecnología PolyJet y sus aplicaciones desde el año 1999, año en que se incorporó a la firma israelí Objet.
Él ha sido testigo en los últimos años de la migración del sector médico hospitalario hacia las nuevas tecnologías de fabricación digital directa, y en su opinión el sector médico dental está preparándose para dar el mismo salto. Cohen ha sido testigo asimismo de la migración de la tecnología para audífonos desde los antiguos dispositivos analógicos hasta los modernos audífonos digitales impresos en 3D. “Ese fue mi primer paso en el sector médico,” explica. “La forma del oido es como una huella dactilar y la impresión 3D permite crear audífonos personalizados para cada paciente, no solo en la forma sino tambien en su color.”
En lo referente al sector médico dental, Cohen sostiene que en 2009 se alcanzó un punto de no retorno con la comercialización de los primeros escáneres intraorales. En su opinión, ese hecho marcó un hito en la historia de la tecnología médica dental: “La industria ha permanecido mas o menos invariable durante los últimos 500 años. Los dientes problemáticos eran extraídos, más que rehabilitados, y reemplazados por dientes postizos construidos con diversos materiales. El problema estribaba en que dificilmente se conseguía un adecuado encaje de las nuevas piezas con las ya existentes, debido entre otros factores a que no existen dos dentaduras iguales. Con la impresión 3D en cambio, es posible conseguir réplicas exactas de la boca del paciente, lo cual permite reproducir piezas que encajen adecuadamente con las piezas ya existentes."
En cuanto al futuro del sector, Cohen piensa que la nueva generación de jóvenes dentistas impulsará la tecnología digital en muchos más prácticas y aplicaciones. Otro factor de impulso recaerá en la reducción de precio de los escáneres intraorales, mediante los cuales queda eliminada la necesidad de una impresión física de los dientes. Los afortunados dentistas que disponen de un escaner 3D intraoral están en disposición de imprimir arcadas en 3D, mediante impresoras diseñadas especialmente para ese fin, tales como la Objet30 OrthoDesk o la Objet Eden260V. Esas impresoras son capaces de imprimir en 3D con los materiales VeroDent , VeroDentPlus y Med610, concebidos específicamente para el sector médico dental. En definitiva, Cohen tiene claro que la impresión 3D puede ofrecer una gama de soluciones para la creación de alineadores transparentes, coronas, dispositivos antirronquido, guías quirúrgicas, puentes y otras aplicaciones, imposibles de obtener mediante los métodos de fabricación tradicional.
Desde luego, muchos laboratorios van a continuar trabajando con el yeso, pero deberían considerar que poco a poco los dentistas irán haciendo cada vez más uso del escaner intraoral, y en ese caso disponer de una impresora 3D puede marcar la diferencia entre conservar el cliente, o perderlo: Quienes sobreviven a los cambios no son las empresas más fuertes, sino las que consiguen adaptarse antes que su competencia.
En la Universidad de San Francisco los científicos dedican día a día sus esfuerzos para conocer mejor a los virus y parásitos que atacan a plantas, animales y personas. No en vano, sus investigaciones han sido muy fructíferas en la última década, permitiendo tanto el desarrollo de nuevas medicinas para luchar contra la malaria, como la identificación de ciertos virus que atacan al sistema nervioso central de las abejas impidiendo que estas puedan volar con la debida soltura.
Sin ir más lejos, uno de sus proyectos actuales gira en torno al seguimiento de un virus recientemente identificado que lleva décadas atacando a la Boa Constrictor y a la Pitón. Más allá de una afición particular a la cria de ofidios, la importancia de estas especies para el laboratorio estriba en que muchas enfermedades mortales para los humanos tienen su origen en ciertos virus que atacan en primer lugar a otras especies animales.
En su lucha contra las enfermedades, estos científicos estan utilizando a fondo todas las herramientas a su alcance hasta el punto de que si un utillaje no existe, lo diseñan a su medida y se lo fabrican ellos mismos mediante impresión 3D en el propio laboratorio.
En palabras de Joseph DeRisi, director de investigación, "Los científicos estamos constantemente necesitando aparatos más especializados. En cuanto a la impresión 3D, tenemos todo tipo de utillajes fabricados mediante esta técnica: Bastidores para pipetas, cajas de ópticas para microscopios, peines de gel, y un sinnúmero de otras piezas más pequeñas. Incluso cuando un dispositivo o utillaje está disponible a través de un proveedor, fabricarlo mediante impresión 3D resulta más barato y rápido. Es el caso de unas piezas para centrífuga, que fabricadas en nuestra impresora 3D nos costaron la décima parte que comprándolas al fabricante. La posibilidad de fabricar fijaciones, utillajes y piezas de uso final a medida constituye indudablemente una considerable ventaja para nuestro quehacer diario, hasta el punto de que hemos ido poco a poco creando una biblioteca de ficheros STL que hemos puesto gratuitamente a disposición de otros investigadores en todo el mundo para que puedan imprimirlos en sus propios laboratorios."
Cuando un programa tan popular como Photoshop añade soporte para manipular y retocar archivos de impresión 3D, es que el proceso de fusión 2D+3D va en serio.
Los desarrolladores del programa de retoque visual por excelencia han dado un paso de gigante para facilitar la integración de la impresión 3D en el portfolio de servicios de sus clientes de Artes Gráficas, al añadir nuevas herramientas que permitirán al usuario realizar tareas fundamentales como importar archivos 3D para ser editados e impresos en 3D, convertir una imagen 2D en un objeto 3D apto para ser editado y posteriormente impreso en 3D, o bien crear objetos en 3D a partir de cero.
La actualización ya está disponible a través de la Creative Cloud como una actualización gratuita para Photoshop CC, si bien esta promete ser la primera de una serie de actualizaciones que pretenden convertir a PhotoShop en el programa estrella para diseñar modelos en 3D. Hoy por hoy la impresión 3D no es accesible para el público en general ya que además de un ordenador y un software específico hace falta disponer de una impresora 3D. Es por esto que la inmersión de Adobe en la impresión 3D puede generar nuevos nichos de mercado para las empresas de Artes Gráficas, ya que en la medida que se popularice el software de edición de ficheros 3D, crecerá la demanda de servicios de impresión 3D: Quien diseña en 3D acaba imprimiendo en 3D, y lo mismo puede afirmarse de quien escanea en 3D o de quien se descarga de internet un fichero en 3D. Todo es cuestión de encontrar un proveedor de servicios de impresión 3D. Una vez encontrado, la posibilidad se transformará en necesidad, y la necesidad en negocio. Así de simple.
En este post abordaremos nuevamente lo que considero como el siguiente paso en el proceso de evolución de las Artes Gráficas: La impresión 3D. En este caso, he querido ilustrarlo con un vídeo grabado en Fathom (http://studiofathom.com) taller de impresión 3D que considero ilustrativo a todos los efectos:
La idea de aprovechar las fuentes de energía renovables para llevar electricidad a los países en desarrollo constituye una posible solución a un grave problema global.
A tal efecto, algunas empresas innovadoras como Peppermint Energy (South Dakota, USA) están utilizando la impresión 3D para dar forma y poner a prueba conceptos innovadores y diseños que pueden marcar una diferencia en las vidas de millones de personas.
Esta compañia ha desarrollado un generador portátil de energía eléctrica apto para alimentar un pequeño refrigerador de medicinas, una lámpara portátil o un ordenador de tipo laptop. Su formato simple y su robusta carcasa pueden facilitar las operaciones de socorro y elevar la calidad de vida de las personas, allá donde la electricidad sea escasa.
Basado en la transformación de la energía luminosa proporcionada por el Sol, este equipo es capaz de entregar energía eléctrica tanto de día como de noche gracias a una batería incorporada que se va cargando mientras hay luz solar. Como principal requisito, el equipo debía contar con una carcasa lo suficiéntemente fuerte, grande y robusta como para albergar todos sus componentes.
A tal efecto, el equipo de diseño optó por una carcasa de 90 cm de ancho cuyos prototipos fabricó en ABS mediante un sistema de producción 3D Stratasys Fortus 900mc. Esta opción se tradujo en una significativa reducción del tiempo de salida al mercado y en una reducción de costes de I+D estimada en torno a 250.000 dólares respecto de lo que habría costado desarrollar el producto mediante las técnicas de fabricación tradicional.
