Impresión 3D para fabricación de UAVs

UAV Solutions Inc. (Jessup, Maryland) es una compañía norteamericana especializada en el diseño y producción de UAVs (Acrónimo de Unmanned Aerial Vehicles) y sistemas de control para UAVs.

Según el Director Ejecutivo, Bill Davidson, cuando la compañía compró su primera impresora 3D pensaron que se trataba de una tecnología impresionante, pero realmente no entendían todo lo que se podía hacer. Aunque originalmente pensaron que la usarían para producir pequeños prototipos o regalos para sus clientes, lo cierto es que se quedaron cortos ya que la impresión 3D se ha “colado” en cada aspecto de su proceso de fabricación.

Específicamente, han descubierto hasta qué punto el material ULTEM™ 9085 se adapta a las aplicaciones de aviación: El ULTEM, un material ignífugo de alto rendimiento, ofrece una alta relación resistencia-peso y una extraordinaria calificación FST (Acrónimo de Fire, Smoke and Toxicity). El proceso de fabricación basado en FDM (Acrónimo de Fused Deposition Modeling) permite a UAV Solutions hacer cambios rápidamente en las estructuras a construir, posibilitando así cumplir con el alto rendimiento y las exigencias precisas de sus clientes. De hecho, Davidson dice que el uso del material ULTEM 9085 les permite fabricar componentes que no se podrían hacer con los procedimientos de fresado tradicional.

Este video incluye una demostración de vuelo de un UAV fabricado en ULTEM 9085 mediante un sistema de producción Fortus 400mc. Las aplicaciones típicas de este vehículo incluyen el uso por parte de la policía, los bomberos, y otros equipos de emergencia, así como el uso para aplicaciones militares.

Aeroespacial: UAVs fabricados mediante impresoras 3D

 

 

Como ya he comentado en algún otro Post, las impresoras 3D se están usando cada vez con más frecuencia para la fabricación digital directa de componentes de UAVs cuando no del UAV completo: Los casos varían desde el pequeño taller que fabrica por encargo un pequeño contenedor para una cámara que irá en un aeromodelo tradicional, hasta la gran empresa que fabrica directamente UAVs para uso militar, pasando por la universidad de turno en la que los estudiantes de ingeniería aeroespacial hacen sus pinitos usando la impresora 3D de la facultad.

 

 

En este post quiero hacerme eco de que mediante una pequeña impresora 3D como es la Stratasys uPrint SE, tres ingenieros de la Universidad de Virginia han construido por módulos un UAV completo de 1,98 metros de envergadura, que ha alcanzado durante las pruebas una velocidad de 72 Km/H. Desde luego, en este caso la impresora 3D resultó fundamental para el equipo formado por David Sheffler, Steven Easter y Jonathan Turman en su proyecto de crear el UAV: En palabras de Sheffler, "Con la impresora 3D lo hemos diseñado y fabricado en cuatro meses, por tan sólo 2.000 dólares.”