Advanced
Composite Structures (ACS) es una empresa
canadiense que se dedica fundamentalmente a reparar palas de helicópteros y otras
estructuras de composite, presentes en helicópteros y avionetas de todo tipo.
Adicionalmente,
la empresa tambien fabrica piezas de composite en series cortas, a demanda de
ciertos clientes del sector aeroespacial. Ambos servicios requieren disponer de útiles y herramientas de
mecanizado, ya que muchas tareas demandan fijaciones a medida para llevar a
cabo operaciones secundarias como el taladrado.
Desde sus inicios, ACS
fabricaba sus fijaciones de taladrado y otros utillajes mediante la
subcontratación de servicios tradicionales de mecanizado en máquinas CNC. Estos
procesos presentan el inconveniente de ser muy caros y requerir demasiado
tiempo, con lo que ciertos trabajos se demoraban en muchos casos hasta el
exceso, restando cierto nivel de competitividad a la empresa.
Para
contrarrestar ese hándicap, ACS decidió migrar hacia la manufactura digital
aditiva mediante FDM y a tal efecto optó por una máquina Fortus 400mc
de Stratasys. El
resultado fue todo un éxito en todos los sentidos, ya que lograron desde el
primer trabajo unos resultados espectaculares en términos de ahorro de costes
(80%) y ahorro de tiempos (96%) respecto a la producción mediante CNC. En
palabras de Bruce
Anning, propietario de ACS, "Cuando pienso en todas las tareas de reparación que
realizamos, y la gran cantidad de series cortas de piezas que fabricamos, veo
cada vez más claro que el mecanizado supone para nosotros un factor clave en el
coste total de los trabajos que nuestros clientes nos encomiendan. Fabricar los
utillajes y fijaciones de mecanizado mediante FDM nos ha reportado un ahorro
considerable ya que ahora me cuestan de media la quinta parte de lo que me
costaba fabricarlos mediante CNC, y además puedo producir en un sólo día
ciertos utillajes para trabajos urgentes que me resultaba inviable fabricarlos
mediante CNC. Puedo afirmar que, sin duda alguna, la decisión de fabricar
utillajes mediante FDM ha sido una decisión sumamente acertada.”
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